[Musealia : Messe de la Sorbonne]

Tous les mois, Sorbonne Université vous propose de découvrir un objet issu de ses collections patrimoniales. Ce mois-ci, découvrez la Messe de la Sorbonne.

Le manuscrit de la Messe de la Sorbonne est le plus ancien et précieux document conservé à la BU Clignancourt, il date du XIVe siècle.

Découvert vers 1870 par l’abbé Jean-François-Nicolas Richard, ce double feuillet de parchemin en notation noire sur lignes rouges servait de couverture pour un registre de l’état catholico-civil de la paroisse de Dambelin, près de Montbéliard (Doubs) ; il est aussi parfois appelé « Messe de Besançon », ou « Manuscrit de la Sorbonne ».

La Messe polyphonique de la Sorbonne, bien qu’incomplète (deux autres bi-folios auraient été perdus), est considérée comme le plus ancien exemple de messe cyclique unifiée. C’est l’époque de l’Ars Nova (1310-1377), caractérisé par l’emploi en France d’un nouveau système de notation à la fois mélodique et rythmique.

En 1952, la Messe est redécouverte par Jacques Chailley, directeur nouvellement nommé de l’Institut de Musicologie de l’Université de Paris, dans la bibliothèque de l’Institut, sans que l’on sache comment elle y est parvenue. Si l’origine de la Messe est associée à l'entourage de la cour des papes d’Avignon, sa paternité incertaine a fait l’objet de différentes hypothèses. Jacques Chailley attribue la messe à Johannes Lambuleti, soit Jean Lambelet, chantre de l’abbaye augustinienne de Montbenoît, d’après l’inscription « Johes Labuleti » observable dans le Kyrie. Mais pour le musicologue Léo Schrade, il s’agit plutôt d’un copiste et non d’un compositeur. 

La Messe a été restaurée en 1991 par la Bibliothèque nationale de France. En 2012, a été publié l’ouvrage collectif La Messe de la Sorbonne qui reproduit le manuscrit et l’étudie. Grâce à la transcription, la restauration et la recomposition des parties perdues de la Messe, son enregistrement (La Messe de la Sorbonne, Presses de l'université Paris-Sorbonne / Libreria Editrice Vaticana, 2011, avec CD de l’enregistrement audio) a pu être réalisé par les étudiants et enseignants du Master professionnel « Pratique de la musique médiévale » de Paris-Sorbonne.

Par Édith Faure, responsable de la BU Clignancourt (BSU).

Fiche technique

• Dénomination : Messe polyphonique de la Sorbonne, ou Messe de la Sorbonne, ou Messe de Besançon
• Type de document : partition manuscrite
• Cote : Res Ms 1
• Format: bi-folio : musique ; 33,5 x 23 cm
• Date : 14^e siècle
• Lieu conservation: Bibliothèque Clignancourt
• Consultation en ligne : https://patrimoine.sorbonne-universite.fr/idurl/1/3438

Bibliographie

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